自分の当たり前を飛び出したら、人の当たり前が目の当たり。そこで見つける、似ていることと違うこと。比べて気づく、自分勝手な思い込み。だから、いいなと思う、人と会うこと。

先日から始まった大学院生活。まずはオリエンテーション。西洋人、たくさん。当然かもしれないけれど、たくさん。そして、年配の方が多い。なんだかそれが、気持ち新たに刺激的。

そろそろ新年度が始まります。英国の秋。一雨毎に変わる季節に、心機一転と、住み慣れた寮を出てハウスシェア。小さな驚きと発見に溢れる新生活。英国人の大家さんに大変お世話になっております。英国人らしくお手製大好き、大家さん。とてもおおらか、大家さん。私たちのお願いも、やってやるよと、車から即工具箱。

うさぎ　うさぎ　うさぎ　うさぎ　たまにリス。

校内はまさにこんな感じ。四方を見渡せば必ず彼らに出会います。常に食事中の彼ら。とてもかわいい、穏やか。そして何より、多い。きっと学生数より、多い。そんな彼ら、たまに奇行を見せてくれます。それに出くわすのが、ここの生活の楽しみの一つです。

たとえば、夜中のハイタッチ。

“今夜はKARAOKE Night”、時折見かけるパブの看板。英国のカラオケはある種イベント。日本のように“ちょっと行く”ものではありません。

ある日のKARAOKE Night、校内のパブ。友人のお話。

機材を持ち込み工夫した空間。大きなスクリーンに客席のように設けられた椅子たち。そこはまさにオン・ザ・ステージな空間。

日本人でよかったなぁ。心底そう思う瞬間、おいしいご飯を食べるとき。お出汁が効いていたならば、なお更ハッピー。

慌しく過ぎ行く人たちを眺めながら、コーヒー片手に朝のひと時。ぼんやりすることにも飽きたなら、近くの本屋さんへ行って表紙の色で本を決めよう。少し歩けば、湖の見える木陰のベンチ。太陽を浴びた柔らかな風が、ページめくりを手伝ってくれるだろう。そんなお気に入りに囲まれた、平日の朝。

…ない。そんなことは、ない。私の朝は非常に慌しい。眠気覚ましのコーヒーをこぼさぬよう、競歩気味に教室へ。

英国人は本当にパブが大好きです。金曜の夜は、パブで飲んで、パブで踊って、街で叫んで終わります。そして、ここにいる東洋人も結構好きみたいです、パブ。

ある日、踊るパブへ行きました。ここには色んな発見が落ちています。

欧州の端、島国・英国。亜細亜の端、島国・日本。

多くの民族研究者や世界中を旅した人は、この2つの国を「似ている」と感じることがあるそうです。「地理や風土は人柄に関係する」。そう言った学者さんがいた気がしますが、私は首を大きく縦に振ります。

たとえば、「やせ我慢の美学」。